Bien que ce chiffre peut paraître immense, il ne fait que s'amenuiser. L'usure naturelle, l'humidité, les rodents, les accidents et la destruction intentionnelle, les guerres, emportent chaque jour leur lot de mss.

Une fois réduit au néant, un ms disparaît à jamais - rien ne peut remplacer ce réceptacle unique de mémoire.

à cela s'ajoute qu'une bonne part des mss existants restent inaccessibles, ne serait-ce qu'à cause de la dispersion géographique du millier des collections qui les possèdent et du budget de voyage que cela représenterait.

Alors, les résultats des projets tel «Héritage manuscrit» est autant de sauvegarder et préserver des mss, que de les faire connaître.